Ces magnifiques représentants de la famille des élapidés vivent en Afrique du Sud. On les trouve en République d'Afrique du sud, du sud jusqu'au centre de la Namibie, et le sud du Bostwana. On les trouve jusqu'à une hauteur de 2700m au dessus du niveau de la mer.
Morphologie:
Le cobra du cap est un serpent puissant dont la tête n'est que peu distincte du cou. Il possède de grands yeux avec une pupille ronde (au contraire des vipéridés, crotalidés). La couleur varie du jaune moucheté en passant par l'orange, le beige, le jaune et le noir. Les formes les plus sombres sont également les plus rares. La queue de ce cobra est relativement longue. La coloration est généralement beige sur le ventre et les mâles sont généralement aussi grands que les femelles.
Mœurs et habitats:
Ce serpent habite les régions arides d'Afrique du sud. C'est un serpent principalement diurne qui chasse donc durant la journée. Très actif il parcourt la savanne à la recherche des rongeurs, oiseaux, reptiles (y compris serpents) dont il se nourrit. Il n'hésite pas à s'approcher des habitations des hommes afin de trouver sa nourriture. On le trouve jusque dans les banlieues de certaines villes. Pour certains spécimens, il servent de raticide/souricide naturel. C'est un généraliste au niveau de son style de vie. Il affecte tant les terrains aux abords des rivières que les cités habitées mentionnées plus haut. Mais de principe il a pour préférence la steppe semi-aride, la savane africaine. Ce serpent aime tant être au sol que de grimper dans les buissons, et parfois afin d'atteindre les nids d'oiseaux dont il affectionne autant les adultes que les oeufs. Les températures dans son biotope naturel varient entre 24-28c en moyenne avec des pics à 35c. et pour une température variant la nuit entre 18 et 22c [T.PHELPS, Cape reptile institut - 2007].
Il est à préciser que ce cobra revêt des couleurs aussi différentes que variées. En effet, il a été observé dans le terrain que sur un même biotope, différentes couleurs peuvent apparaître. Ainsi les différentes formes déjà connues sont jaune uni, brun foncé, spécimens mélaniques complètement noirs, jaunes avec des points noirs / oranges, etc. Nos serpents sont principalement jaunes avec plus ou moins de brun / noir sur le corps.
La question que nous allons essayer de préciser maintenant est de savoir:
- Si l'on trouve des mêmes spécimens au sein de cette espèce, avec des différences de couleurs aussi importantes sur un même biotope, quels sont les gênes récessifs et dominants au niveau des couleurs?
- N'y a-t-il vraiment aucune différence de localités pour les différentes couleurs? (si quelqu'un a des expériences sur le terrain, nous prendrons volontiers les informations).
Venin:
Le venin du cobra du cap est particulièrement toxique. Neurotoxique puissant, la mort peut survenir en cas d'envenimation dans un délai allant jusqu'à quelques heures. Le poids à sec du venin produit par un adulte est de 100 à 150mg [Minton;1974].
Il est composé de neurotoxines postsynaptiques, ainsi que de cardiotoxines. Des Necrotoxines sont possiblement présentes également.
Les envenimations sévères sont probables lors d'une morsure, et si la prise en charge n'est pas immédiate, peuvent être létales. Le pourcentage d'envenimation est haut avec cette espèce qui reste assez agressive.
Les symptômes sont des douleurs locales, ainsi qu'un gonflement du membre mordu. On observe une nécrose qui est commune, et modérée à sévère. Des effets comme des nausées, maux de têtes, vomissements, douleurs abdominales, diarrhées, convulsions peuvent apparaître. Une paralysie apparaît dans le temps.
L'antivenin à utiliser sont: - le SAIMR polyvalent antivenom (South Arican Vaccine Producers) - Naja antivenom (razi Serum & Vaccine Research institute) - SAIMR Snakebite kit (South African Vaccine Producers) - Bivalent Naja / Walterinnesia Snake Antivenom (National Antivenom and Vaccine Production Centre)
Maintenance:
Le terrarium sera suffisamment grand pour garantir un espace de mouvement à ces serpents actifs. Il présentera également des possibilités de grimper. Le substrat devra être adapté à ses habitant qui peuvent apprécier de fouiller le sol. La température devra être comprise entre 25-36c la journée et 18-22c la nuit en moyenne. La durée journalière de photo période est de 10-12 heures. Ces serpents mangent généralement sans problème tout type de rongeurs. Lors de la donnée de proies vivantes, il ne s'écoule pas une minute avant que le rongeur soit mort, ce qui dénote les puissants neuro-toxiques de son venin. ll faudra également prévoir dans le terrarium un accès facilité au bassin d'eau, et autres choses nécessaires du terrarium. Ce serpent, bien que peu précis dans ses attaques qui peuvent être nombreuses, possède un venin qui peut laisser de graves séquelles, voire entraîner la mort, ce qui nécessite une installation pratique et facilement entretenable. Il faudra dans la mesure du possible bien nourrir les individus tenus ensemble qui peuvent avoir un comportement ophiophage.
Pour la reproduction, les individus seront séparés, une période hivernale observée durant laquelle les températures seront abaissées.
Mœurs et habitats:
Il est à préciser que ce cobra revêt des couleurs aussi différentes que variées. En effet, il a été observé dans le terrain que sur un même biotope, différentes couleurs peuvent apparaître. Ainsi les différentes formes déjà connues sont jaune uni, brun foncé, spécimens mélaniques complètement noirs, jaunes avec des points noirs / oranges, etc. Nos serpents sont principalement jaunes avec plus ou moins de brun / noir sur le corps. 
Venin:
1.0.0 Naja nivea juvenile