Naja haje legionis

Nom commun:                    Cobra d'égypte, Cobra d'Afrique du Nord, Egyptian
                                      Cobra, Uräusschlange, Bou-Ftira, Bou Sekka, Seffeltes

Taille:                            entre 160 et 255cm [LEBERRE 1989]

Origine géographique:     Afrique du nord      

Distribution:

Sahara maroccain, région d'Agadir, Ouarzazate, Laâyoune, où il devient de plus en plus rare [AYMERICH, 2008]. Anciennement réparti sur toute la largeur du Maroc.

Moeurs et habitat:

Ces cobras vivent dans un habitat sec. Leur biotope favori est constitué de nombreuses cachettes et anfractuosités, ces serpents étant très timides. Ils sont de plus en plus menacés dans leur biotope, que ce soit par les prélèvement successifs par les revendeurs de serpents (pour le marché des montreurs de serpents). ils restent souvent sur un même territoire pendant de longues périodes. Les habitants, souvent, détruisent ces animaux de peur pour leur santé. Et le caractère à faire face du cobra joue en sa défaveur, le laissant généralement dénué de toute défense face aux jets de cailloux ou de coups de bâtons / outils.


Photo de la posture d'intimidation d'un Naja haje legionis. (Photo prise chez Roger&Claudia AEBERHARD)


Ces animaux sont d'une couleur noire, qui peut avoir de légères teintes de bordeaux foncé, brun, ou être iridescentes après leur période de mue. Les juvéniles ont la tête noire, et le reste du corps de couleur cryptique brun-noir. Ils acquièrent leur couleur définitive une fois adultes.

Ces grands serpents sont rapides, et assez agiles. De nature très timides, ils n'hésitent pas à coiffer et à intimider les sources de danger présentes. Cependant, en accord avec différents éleveurs / observateurs, ces animaux ne mordraient que rarement avec une grosse dose de venin. Lors de certaines frappes, ils ne taperaient que la bouche fermée.

En été, ils ont tendance a être crépusculaires voire nocturnes. une fois des températures plus fraîches la journée, ils ressortent durant celle-ci. Dans la nature ils se nourrissent de tout types de proies présentes sur leur territoire (rongeurs, lézards...). En captivité, ils se nourrissent sans problème de rongeurs.

Naja haje legionis adulte

Venin:

Le venin de ces cobras a une action neurologique. Les effets immédiats sont un enflèment de la zone mordue, des douleurs locales, suivies de Ptosis, des troubles neurologiques faciaux (paralysie des lèvres, des paupières). Le venin pourra induire une insuffisance respiratoire pouvant entraîner un décès.

Les antivenins existants sont:
- Al Algousa Sharea Alvezara, Le caire, Egypte, antivenin polyvalent
et eventuellement
- SAIMR Polyvalent antivenom (Afrique centrale et afrique du Sud)

Maintenance:

Ces majestueux serpents ont besoin d'un grand terrarium adapté à leur taille et leur activité. De nombreuses cachettes seront disponibles et le substrat devra être sec. Une boîte contenant un substrat humide imputrescible est toujours appréciée, notamment lors des périodes de mues. La température pour ces serpents devra osciller, durant la belle saison, entre 28-33c (point froid - point chaud). La nuit la température peut redescendre jusqu'à 20c-23c.

Il faut prêter une attention toute particulière lors de la détention de ces animaux qui sont de nature ophiophage. Ainsi pour la détention des jeunes, il sera préférable de les maintenir seuls. Cependant, adultes, ils peuvent être tenus en couple ou en groupe, tout en veillant à les séparer lors des nourrissages.

Il faudra faire attention lors des manipulations de ces serpents qui, en plus de leur grande taille, sont assez vifs. Même s'ils ne sont pas forcément agressifs, il sied d'accorder une attention toute particulière à leur comportement afin d'éviter tout accident.

Les juvéniles pourront être maintenus dans des petits conteneurs avec juste une cachette, un bol d'eau fraîche. Leur changement de couleur interviendra durant le passage de la première à la deuxième année.

Naja haje legionis dans la boîte de ponte. Photographie prise chez Roger & Claudia AEBERHARD

Reproduction

Nos animaux sont soumis à une période de repos d'environ deux mois. Durant cette période, ils sont séparés, et tenus à une température d'environ 15-20c maximum. Il faut veiller à ce que leurs estomacs soient vides avant d'entrer en phase de repos.

L'accouplement n'a pas été observé en tant que tel. La ponte survient généralement entre juin et juillet. L'incubation des oeufs dure deux mois environ. Il n'y a pas de complications particulières avec cette espèce lors de l'incubation.